قضية البلاستيك

تسمّرت (بريوني دروت) في قسم الفاكهة.

على جهة اليسار أثناء قيامها برحلة تسوق حديثة، شاهدت المعلمة بمدارس لندن البالغة من العمر 26 عامًا الموز "الطبيعي"، الذي تمت زراعته باستخدام مبيدات الآفات والأسمدة الكيماوية. وعلى اليمين كان يوجد الموز العضوي - مُغلّف باستخدام غلاف بلاستيكي شفاف. أصبحت (دروت) غاضبة، ومحتارة بين الرغبة في شراء الطعام الطبيعي والإلتزام باستخدام كمية أقل من البلاستيك.

قالت: "ما هو الخيار الأفضل؟ إنه صعب للغاية،" وتابعت قولها "أتابع الكثير من الناس على تطبيق انستجرام الذين يدعون إلى تقليل استخدام البلاستيك، وهم يخرجون باستمرار بإحصائيات. قرأتُ منشورًا قبل بضعة أيام، ذُكر فيه إنه بحلول عام 2050 ستكون كمية البلاستيك في المحيط أكثر من الأسماك ... نحن بالحاجة إلى وقف ما نفعله."

لقد جعل المد العالي من الصحافة والحقوقين والعلاقات العامة من البلاستيك أولوية للناس في جميع أنحاء العالم.(1) في استطلاع أجرته مؤسسة أورب ميديا على الإنترنت شارك فيه 42 ألف شخص في 30 دولة، ذكر رُبعهم بأنهم "قلقون للغاية" بشأن تأثير البلاستيك على عالمنا.

ولكن الوعي المتزايد زاد من الحيرة والتساؤل حول مسؤوليات الناس وخياراتهم، ودور الحكومات والصناعة في الحد من التلوث البلاستيكي. قال واحد وعشرون في المائة من المشاركين في الاستطلاع أن الخيار في القضاء على التلوث البلاستيكي يكون بزيادة إعادة التدوير، بينما فضّل عشرة في المائة تقليل الاستهلاك، حيث كانت الإجابات على نطاق واسع برأي الخبراء. لكن اقترح آلاف آخرين القضاء على كل أنواع البلاستيك، أو استخدام مواد بديلة مثل الورق والزجاج، والتي أظهرت الدراسات أنها من الممكن أن تكون أكثر ضرراً على البيئة من البلاستيك نفسه.

تقول نورا ماكيندريك، عالمة الاجتماع البيئية في جامعة روتجرز: "هذه المعلومات المتزايدة أثارت قدر كبير من التوتر بين المستهلكين". "يشعر المستهلكون بأن الأمر بأيديهم وحدهم".

إنه أمر بديهي ومعروف بأن العالم يعاني من مشكلة في استهلاك البلاستيك. في الشهر الماضي،(2) قام قاموس كولينز بتسمية مصطلح "الاستخدام الفردي" بمصطلح العام، مشيرًا إلى أن استخدام مصطلح البلاستيك المُرمى قد قفز بنسبة 400٪ منذ عام 20133.(3)

من الواضح أن البلاستيك هو أزمة بيئية، حيث يقدر بأن ثمانية ملايين طن من البلاستيك القاتل للحيوانات تُرمى في المحيطات كل عام.(4)

"هناك شعور غامر وخانق لا يمكنك السيطرة عليه،" يقول باسل باثر، مسؤول المحافظة في محمية بيتش وود مانجروف الساحلية في ديربان بجنوب أفريقيا، حيث يجمع المتطوعون ما يتراوح بين طن واحد إلى خمسة أطنان من أواني وحاويات الطعام البلاستيكية كل أسبوع.

أمر آخر أقل بروزًا في قضية البلاستيك وهو طرح الأسئلة المستجدة حول تلوث الغذاء والهواء والتربة والماء بجزيئات البلاستيك المجهري ومدى سلامة المكونات الكيميائية المستخدمة في مواد تغليف المواد الغذائية البلاستيكية - وهي مناطق يتسابق فيها العلماء لدراسة الآثار المترتبة على صحة الإنسان.

المقترحات الخاصة لتحميل العلامات التجارية الاستهلاكية ومنتجي البلاستيك المسؤولية عن تكلفة النفايات البلاستيكية بدأت في الظهور ببطء. بالإضافة إلى الثورة في تصميم المنتجات التي من شأنها أن تجعل إعادة تدوير المواد البلاستيكية أكثر سهولة. تمثل كمية البلاستيك المستخدمة في التغليف والتعبئة نسبة 40 بالمائة من أكثر من 380 مليون طن من البلاستيك المنتج عالميًا.

حاول أن تقضي يومًا دون استخدام البلاستيك. منتجات البوليمر الصناعي أصبحت جزء لا يتجزأ من حياتنا اليومية، من الملابس إلى الأثاث والرعاية الطبية إلى هاتفك الذكي. إنه عنصر أساسي في سلاسل إمدادات الغذاء في جميع أنحاء العالم.

"البلاستيك مادة رائعة لهذا التطبيق لأنه مادة عازلة للماء والأكسجين، خفيف الوزن ويساعد في عملية حفظ الطعام،" يقول أرتورو كاستيلو، المتخصص في علم البيئة الصناعية في كلية إمبيريال الجامعية في لندن. "لذلك لدينا الكثير من تغليف المواد الغذائية، ونحن بحاجة إليها".

"البلاستيك ليس مشكلة، لكن رمي القمامة مشكلة". يقول بي. سواميناثان، الخبير في صناعة البلاستيك في آسيا وأفريقيا. "نحن من نقوم باستخدام البلاستيك بصورة خاطئة".

تنتقل السلطات القضائية في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي ، لتقييد المواد التي يمكن التخلص منها مثل الأطباق والماصّات البلاستيكية. حظرت 33 دولة على الأقل الأكياس البلاستيكية،(5) لكن التطبيق متقطع. كينيا لديها واحدة من أكثر القوانين صرامة - تمت مقاضاة خمس شركات مصنعة و 70 موزعًا هناك في النصف الأول من عام 2018. (6) لكن تم استبدال الأكياس التي يتم التخلص منها بأكياس من مادة البولي بروبيلين الأكثر ثخانةً والقابلة لإعادة الاستخدام - بعبارة أخرى، المزيد من البلاستيك. يقول آبل كاما، من رابطة المصنعين الكينيين، أصبحت هذه الأكياس تُرى الآن كقمامة في الشوارع. المسؤولون الكينيون يدركون هذه المشكلة ويقومون بتطوير معايير للأكياس المستدامة، كما يقول سيريل-لازار سيوي من برنامج الأمم المتحدة للبيئة.

الحلول المثالية بعيدة المنال، والبسيطة مخادعة.

استخدم أكياس بلاستيكية قابلة للتحويل. لكن البلاستيك القابل للتحويل لا يمكن أن يتحلل في الطبيعة؛ يجب فصله عن النفايات الأخرى وتسخينه إلى 70 درجة مئوية في منشأة صناعية. ويرى آخرون أن البلاستيك الحيوي، المصنوع من النباتات هو الحل، لكن معظم جزئيات البلاستيك الحيوي تشبه الجزيئات البلاستيكية المصنوعة من البترول، بنفس المخاطر البيئية،(7) كما يقول الخبراء.

أوصى عشرة بالمائة من المشاركين في استطلاع الرأي في Orb باستخدام الحاويات الزجاجية. لكن الدراسات تشير إلى أن عملية تصنيع ونقل القنينات الزجاجية تستهلك طاقة تفوق استخدام البلاستيك بخمس مرات.(8)

وبالمثل ، يعتقد 73٪ من الأمريكيين الذين شملتهم إحصائية Gallup (9) أن الأكياس الورقية أفضل للبيئة من البلاستيك - وهو افتراض طبيعي. ومع ذلك، فإن تحليلات دورات حياة كلتا الحالتين تشير إلى أن إنتاج الأكياس البلاستيكية يسبب تلوثُا أقل بكثير للهواء والماء.(10)

"أنت في عصر البلاستيك"، كما يقول عملاق البلاستيك الهندي بي. ماريموثو، الذي ينتج أكثر من ملياري شوكة، وأطباق، وأكواب زبادي، وزجاجات شامبو كل عام. "ما هو البديل للبلاستيك؟ لا أحد قادر على إعطائنا إجابة على هذا".

وفي الوقت نفسه، يتزايد الزخم لإجبار الشركات المصنعة على تغيير تصميم المنتج والتغليف لجعل إعادة الاستخدام وإعادة التدوير أكثر سهولة. تحتوي معظم العبوات على العديد من المواد المختلفة التي يمكن إعادة تدويرها بسهولة اليوم - وهي مضيعة أيضًا، كما يوضح بن جونسون من مجموعة سويز لمعالجة النفايات في بريطانيا.

يقول العديد من الخبراء الآن إن منتجي البلاستيك أو العلامات التجارية الاستهلاكية يجب أن يدفعوا ثمن التخلص من عبواتهم، بدلًا من دفع التكلفة بواسطة المجتمع. "شامبو، صابون، مستحضرات تجميل، أغراض بقالة، كريم حلاقة، معجون أسنان. يتم التخلص منها، أليس كذلك؟" يقول سواميناثان "من أين تأتي هذه المنتجات؟ إنها تأتي من أصحاب العلامات التجارية، والشركات الكبيرة." وتعارض شركات الصناعة بأن القواعد الجديدة ستعيق الابتكار.(11)

بموجب قواعد "المسؤولية الممتدة للمنتج" المقترحة التي تكتسب زخمًا في أوروبا وأماكن أخرى، "إذا كان لديك مادة فظيعة لن يتم إعادة تدويرها أبدًا، فإنك تدفع رسومًا أعلى" للتخلص منها، كما يقول جونسون على التكاليف المصاحبة لضجة الناقلات وآلات الفرز في مصنع في افونموث، انجلترا. فالمنتجات التي تحتوي على عبوات صعبة "ستكون أكثر تكلفة في الأساس، وستكون المنتجات الجيدة، والأفضل منها أرخص" للمستهلكين.

مع ذلك، لا زال هناك العامل البشري.

تظهر الأبحاث التي أجرتها سارة وايتلي من جامعة ولاية أوكلاهوما كيف يمكن أن يؤثر مزاج المجتمع على معدلات إعادة التدوير. في جامعة ماريلاند في كوليدج بارك، كان متوسط الوزن لإعادة تدوير نفايات الحرم الجامعي أعلى بنسبة 50 في المئة تقريبًا بعد فوز فريق كرة السلة الجامعي منه بعد الخسارة أو التعادل. وعلاوة على ذلك، وجد تحليل وايتلي للبيانات البلدية أن إجمالي كمية إعادة تدوير النفايات المنزلية التي تم جمعها في حي كنسينغتون في لندن وقع في الأيام الممطرة بمقدار كيلوغرام واحد لكل ملليمتر من ماء المطر.

مع مثل هذا التعقيد، من الطبيعي أن نبحث عن "حل مثالي لتلك الجزر العائمة من البلاستيك في البحر،" يقول دومينيك بروسارد، الباحث في العلوم والإعلام والسياسة في جامعة ويسكونسن.

في الوقت الحالي، هناك بعض المشكلات التي لا يمكن التخفيف منها عن طريق إعادة التدوير أو حلها باستخدام حقيبة تسوق مصنوعة من القماش.

مشكلة أخرى وهي جزيئات البلاستيك المجهرية. منذ أن أعلنت شركة أورب ميديا لأول مرة عن التلوث البلاستيكي المجهري في المياه المعبأة في مارس الماضي، وجدت دراسات جديدة هذه الملوثات في المياه المعدنية الألمانية(12)، مياه الصنبور في جنوب أفريقيا(13)، والمشروبات الغازية الإيطالية(14). لا أحد يعلم ما إذا كان استهلاك الجزيئات المجهرية ضارًا أم لا. إنه مجال بحث ناشئ، تعمل منظمة الصحة العالمية على تقييمه.

البلاستيك المجهري هو أيضا ملوث بيئي مهم. كشفت دراسة أجريت في عام (15) 2017 أن حمولة الملابس التي يبلغ وزنها خمسة كيلوغرامات من مادة البوليستر يمكن أن تطلق ما يصل إلى ستة ملايين من الألياف الدقيقة في مياه الصرف الصحي. تقول إيما بريستلاند، من منظمة أصدقاء الأرض: "نحتاج إلى إيجاد حلول تصميم في بداية دورة حياة المنتج للتقليل من تكاليف التخلص منه".

وحتى في المستقبل الذي سيؤدي فيه تحسين تصميم المنتجات واللوائح الجديدة إلى تقليل نفايات البلاستيك، لا يزال يتعين معالجة التساؤلات حول سلامة المواد الكيميائية في تغليف المواد الغذائية. عثر الباحثون على عشرات المواد الكيميائية الخطرة المعتمدة للاستخدام في البلاستيك.

على سبيل المثال أعلن الاتحاد الأوروبي أن هناك ست مواد كيميائية سامة للغاية لاستخدامها في اللعب البلاستيكية (16)، مع ذلك مسموح بها لتغليف المواد الغذائية(17)، وفقاً لدراسة حديثة.

إذاً ماذا يتعين على المتسوّقة (بريوني دروت) أن تفعل أو على أي أحد منا؟

"التحديات الحقيقية تأتي فقط بعد اتخاذ الحكومات للموقف الصحيح"، يقول ماكندريك، مؤلف كتاب "أكون آمنا أفضل من أكون آسفًا: كيف يجتاز المستهلكون التعرض للسموم اليومية".

يقول ماكيندريك: "قم باختيار أفضل خيار تعتقد أنه يمكنك القيام به، لكن توقف عن الشعور بالذنب حيال ذلك". "وجّه هئا الشعور بالإحباط [و] القلق ... إلى المنظمات والمؤسسات المسؤولة عن اتخاذ القرارات التي تشمل قرارات المنتجات المتوفرة في متاجر البقالة لدينا في المقام الأول".